元大都，忽必烈身穿一件白虎皮子大氅，头戴一顶白狐皮的陶儿其克帽，一身蒙古装束，与下首坐着的一身汉式装扮的儒雅大臣大不相同。

不过这大臣却是契丹人出身，正是成吉思汗、窝阔台时期的重臣耶律楚才。

忽必烈虽然早期重用汉人，行汉法，被蒙古人视为叛徒，甚至在仅有少量蒙古军队的情况下，依靠汉军支持，打败了正统忽里台大会选出来的蒙古大汗阿里不哥，成就元代版本靖难之役，但在后期，尤其是李璮叛乱之后，为了防止汉人势力壮大，采取了事实上的四等人政策，疏远汉臣，打压汉将。

所以此次五个名额，三个都用在了蒙古人身上，察必皇后、伯颜和阿术，汉人仅有一个铁哥们董文炳而已。最后一个，忽必烈斟酌再三，用在了年轻时见过几面的耶律楚才身上。

耶律楚才曾经执掌财政，颇有建树，正是目前财政濒临崩溃的大元最需要的人才。

这些年来，忽必烈先后用阿合马，卢世荣，桑哥诸人理财，却都没有从根本上挽回大元的财政危局。思来想去，元世祖还是决定把这位老臣请回来出谋划策。

忽必烈开口道：“如今三日之期已至，中书令可有所得？”

耶律楚才复活后，忽必烈恢复了他中书令的职衔，名义上伯颜都在他之下。

当然只是个虚衔，皇帝不可能让他一个汉化契丹人真的位列百官之首，不过是拉出来安抚这个三朝老臣。

耶律楚才当然也清楚自己的定位是什么，三日前忽必烈问计，便说自己不熟悉如今大元诸事，需得花些功夫了解一番才好有定论。

见皇帝问计，耶律楚才略一施礼开口道：“陛下，臣这几日来，遍阅历年税册，只觉得甚是荒谬。我大元幅员万里，古未有之，而岁入不及弱宋之半。何也？若单说北地，自金末以来，天下板荡，及至大元兴起，又南征宋地，北平阿里不哥，如今又西征海都，百姓不得稍歇，财税锐减倒也罢了，那南宋故地，陛下仁厚，未有大加屠戮，良田千顷，富甲百万者众，为何岁入也如此不堪？臣以为，不过粗疏二字。”

成吉思汗、窝阔台时期，蒙古帝国的统治者们简直不知道有“赋税”这回事，甚至从金人手中夺取了华北大片土地后，蒙古统治集团里还有人主张把土地改为牧场。

幸好耶律楚材及时打消了这个愚蠢的主意，他向窝阔台建议，只要征收地税、商税以及盐、铁、酒等税，每年可以收入白银五十万两、帛八万匹、

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